丰臣秀吉、犬养毅、我孙子，谈谈日本姓氏起源
丰臣秀吉、犬养毅、我孙子，谈谈日本姓氏起源
古代日本人没有姓，只有名。后来随着生产的发展，特别是进入阶级社会以后，在统治阶级中间首先出现了氏和姓。氏是日本古代国家中的一种政治组织。每个氏都有自己的名称，叫做“氏名”。氏名是根据该氏族在朝廷中担任的职务或该氏族居住、管辖的地方命名的。例如，在朝廷中主管祭祀的部门叫忌部，管理忌部的氏族便称为忌部氏，而出云氏、近江氏则是统治出云、近江地方的氏族。日本古代的“姓”是赐与氏的称号，以表示该氏的社会政治地位。姓有几十种，它类似爵位，是世袭的。各姓之间等级分明。例如：臣、连、君、直等。
除氏、姓以外，公元九、十世纪时还出现了一种新的称号叫苗字。苗是苗裔、分支的意思。苗字即一个家族从氏族本家分离出去后的新姓。要言之，古代日本人的姓有氏、姓、苗字三个部分，分别表示一定的意义。一个古代贵族的姓名写出来往往很长，如“藤原朝臣九条兼实”。其中：藤原是氏名，朝臣是姓，九条是苗字，兼实是名。后来，新的苗字大量增加，氏、姓、苗字逐渐合为一体，统称为苗字：在现代的日文中，苗字就是我们通常所说的姓的意思。姓氏（苖字）是权势的象征，因此在名前面冠以这些称号是当时日本统治阶级的特权。而广大劳动人民一直没有姓，只有名。直到19世纪初期，平民要想有姓氏，必须向政府申请，获得许可才能使用姓氏。
但有个例外，历史上的日本天皇都没有姓，只有名。在古代，天皇被认为是天神的后代，具有至高无上的权力，因而也就没必要有姓。
1870年，为了征兵、征税、制作户籍等的需要，明治天皇颁布了《平民苗字容许令》，容许包括以前不准拥有姓氏的平民在内的所有日本人拥有姓氏。但已习惯有名无姓的日本平民对此并不热心，故创立姓氏的工作推行缓慢。因此，于1875年明治天皇又颁布了《平民苗字必称令》，规定所有日本人必须使用姓氏。
平民这才开始琢磨起自己该姓什么的问题。日本上下开展了一场轰轰烈烈地造姓运动，由于平民大都是文盲出身，少有识字的人，所以取的姓氏也是五花八门。
有拿居所附近地名取姓氏的，比如，生活在松树旁就叫松下，家边有山就叫山口，家附近有小河就叫渡边。
除了地名，还有拿寓意取姓氏的，比如福寿、千年、朝日和松竹之类。还有的拿宗教信仰取姓氏的，信菩萨的就姓菩萨，信佛祖的就姓释迦，可谓是八仙过海各显神通。
有的人实在是不知道该姓什么，就慌不择字地随便胡乱编一个姓氏对付上，比如什么猪鼻、猪爪、牛尾、牛肠之类听起来非常粗鄙的姓氏。
还有一些不多见的情况，农民出身的丰臣秀吉原本姓木下，在年幼时被称为日吉丸；他在成为织田信长的武士之后改名为木下藤吉郎；在与信长的盟友浅野长胜的养女结婚之后改名为木下秀吉；后来他作为织田信长手下击败了背叛信长的浅野长胜，之后为了表达自己对织田信长的忠诚，从织田家重臣丹羽长秀、柴田胜家姓中各取一字作为自己的姓羽柴，成为羽柴秀吉；最后他在征战天下的过程中，就任关白时被天皇赐姓丰臣，这样他才成为了丰臣秀吉。
松前庆广（日本战国时代虾夷地今日本北海道的大名，为松前藩始祖），也是从身份高贵的姓氏中取字凑成新姓。北海道南部大名蛎崎庆广为了抬高自己的声望，从德川家康旧姓松平中取一个"松"字，从前田利家姓中取一个"前"字，蛎崎庆广就成了松前庆广，这在当时属于很高的荣誉。
日本有一个奇特的姓氏“我孙子”，其来历颇具神秘色彩。这一姓氏的出现，与日本历史上的一些重要事件和文化习俗相关。
“我孙子”一名最初可能源自印度教的火神“Abikuku”。这位神明的信徒后来移居日本，为表达崇敬之情而采用了音译此神名的姓氏“あびこ”，汉字即写作“我孙子”。这种说法认为，这一姓氏是对神的敬仰的体现。
另一种说法是，“我孙子”姓源于日本皇室。传说这个家族的先人曾是皇室成员，后来落魄民间，为纪念昔日荣耀而保留此姓。这种说法认为，“我孙子”姓带有某种特权色彩。
无论学说如何，“我孙子”这一姓氏及其来历在中日两国文化中产生了有趣的语境差异。
如今日本还有个我孙子市，它隶属于千叶县。
另一个让中国人觉得很可笑的姓氏“犬养”，其实是以养狗为业之人的姓氏，不懂日语的人往往以为这个姓氏的意思是“狗养的”，其实日语的语序和汉语相反，“犬养”的意思是“养狗的”。
（犬养毅：日本第29任首相。1882年进入政坛，曾支持过孙中山的革命活动，并为其购置军火。武昌起义后，为实现其政治目的，曾两度来华，试图阻止南北议和。九一八事变后，接替若槻内阁成为总理大臣。因与日本军部对华政策不一致，矛盾日趋激烈，1932年5月15日，被军部右翼分子山岸宏等人枪杀身亡。）
